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Una vista del taller
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El 14 de octubre compartí una visita al Taller de Energías Alternativas de la Universidad Tecnológica Nacional en Paraná, junto con el profesor Manuel Ramat y la profesora Romina Miraglio. Nos recibió el Ingeniero Carlos Maché, a cargo del taller, y nos explicó amablemente todo lo que realizan. Terminé muy sorprendido, hay mucha investigación que se puede aplicar, y no se conoce como tendría que conocerse.
Energía Solar
Nos explicaron que trabajan para ver cómo se
puede inyectar en la red la energía eléctrica que generan celdas solares, cómo
las que se van a ubicar en el techo de la Tecnológica, agregó en la charla que
las celdas se pueden fabricar, no es complicado si se tienen las maquinarias o
equipos, y lo interesante, nos mostró una celda solar que sigue el movimiento
del sol, para que el rendimiento sea máximo. Ese seguimiento se hace
automáticamente, y no usan sensores, aplican un programa que desarrollaron ahí,
en el taller, bajando cada 4 años la información de Internet sobre el recorrido
del sol.
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Vista de la celda solar
Abajo: Mecanismo que sigue el sol con un programa
propio |
Miniturbina
para generación de energía eléctrica
Después nos mostró la
investigación más antigua en la que trabajan: una mini turbina hidráulica, que
queda flotando sobre el río, y puede, unida a un generador, proveer energía
eléctrica a pobladores, escuelas, etc.
No es un diseño original: se
basa en una turbina que inventó un ruso, Gorlov, lo original es cómo se aplica
en el río Paraná, y la construcción, con materiales de bajo costo, eso nos da
las idea que puede estar disponible para los que viven del río, o cerca de él,
y no tienen recursos.
Ventajas: bajo costo,
sencilla de fabricar, de instalar y mantener, se pueden poner en serie y
aumentar la potencia que se obtiene, no
producen impacto, no alteran el curso del río, la navegación ni los peces.
Esto último lo destaco porque en nuestra Escuela se habla de Educación
Ambiental y este invento, cómo nos dijo Maché, tiene cero impacto ambiental.
Es interesante saber cómo se van resolviendo los
problemas que aparecen: nos contó que al modelo más grande lo hicieron con
materiales baratos, no les salió más de $ 4000, lo mismo que la plataforma para
instalarla en el río. Cuando la probaron en el río, la fuerza de la correntada
les rompió el eje, y tuvieron que modificarlo, ahora por tercera vez, con otros
materiales y mejor construcción. Otro problema que apareció: la baja velocidad
del río, necesitan 3 m/seg, y cerca de la costa, que es la zona donde se
propone instalar, no hay más de 1 m/seg. ¿Cómo lo piensan solucionar? Colocando
un multiplicador de velocidad, están probando con una caja de cambios de
motocicleta, para alcanzar la velocidad que necesitan.
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| Vista de una turbina con el generador |
Una pregunta del profesor
Ramat fue ¿qué potencia se puede obtener de esta turbina? Contestó que depende
del tamaño, la que aparece en las fotografías que siguen está pensada para 500
watios, pero si se ponen en serie, o se aumenta el tamaño, se puede tener mayor
potencia.
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Un
modelo más grande, que ya probaron en el río
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Posibilidades
futuras
Tiene muchas posibilidades, depende del
interés de quienes puedan invertir recursos para su fabricación, el ingeniero
Maché propone asociarse con emprendedores. Nos comentó que está investigando
turbinas que se puedan instalar en el futuro puente que una Paraná con Santa
Fe: colocadas sobre los pilares, y del tamaño adecuado, pueden abastecer la
iluminación del puente, están trabajando sobre la idea de usar lámparas LED, y
generar energía durante el día que se use para otros fines.
Tecnología
de avanzada: uso de una impresora 3D
Pero no todo es casero y
barato: están usando una impresora 3D, que puede “imprimir” cuerpos sólidos, de
tamaño pequeño, 20 x 20 cm, en material plástico, y así, uniendo las partes,
llegar a imprimir las paletas de la turbina, que son el corazón del diseño.
Esta impresora no pertenece al taller, es de dos integrantes del taller que la
compraron para uso privado.
Celdas
protónicas para generar energía eléctrica a través del hidrógeno
Otra de las investigaciones,
que nos pareció de avanzada, trata de la generación de energía eléctrica a
través del hidrógeno.
En primer lugar, nos mostró un electrolizador,
que permite obtener oxígeno (con el 99 % de pureza, se puede usar en medicina)
e hidrógeno, que se puede usar como combustible si se almacena, lo que es el
gran problema que presenta, a partir del agua. El electrolizador usa energía
eléctrica, en el laboratorio la energía de la red, pero puede usarse como
complemento de una celda solar o un generador eólico, por ejemplo.
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Electrolizador
con una celda protónica acoplada
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La celda protónica, que
lleva el cartel celda FEM en la fotografía, hace el proceso inverso del
electrolizador: entra por un lado hidrógeno y oxígeno, pasa por un conjunto de
láminas de nafión, que es el único
elemento importado, un derivado del teflón, como una lámina de papel, allí, se
unen el oxígeno y el hidrógeno para formar agua, y generan electricidad al
unirse, a la salida, hay agua. Estas celdas, que consiguieron como donación del
fabricante, las tienen solamente en la Facultad Paraná, no hay en otras
Facultades de la UTN.
Nos dijo que estas celdas,
aquí son muy raras, pero en Alemania, por ejemplo, las usan diariamente muchos
vehículos para obtener hidrógeno, con el que mueven sus motores, y con un
residuo no contaminante: agua. Para pensar la posibilidad de fabricarlo y
usarlo diariamente, en vez del petróleo!!!
Las
posibilidades para participar desde nuestra Escuela
Ante la pregunta del
profesor Ramat sobre las posibilidades de trabajar en conjunto, las Escuelas
Secundarias, particularmente la Escuela Almafuerte, con el taller de energías
alternativas, nos dijo que no había ningún
inconveniente, que el único requisito que él pedía a quienes trabajaran
allí era la solidaridad, el compañerismo, que trabajaran en equipo, todo lo
demás de aprende, eso sí, recomendaba que quienes quisieran incorporarse al
taller lo hicieran mediante una beca, ya sea secundaria o universitaria, para
estimular a que trabaje y se quede.
Nos pareció una muy buena
oportunidad, para los que les guste investigar y trabajar sobre tecnologías tan
importantes para nuestra vida, cómo son las renovables y no contaminantes, así
que ojalá en el futuro tengamos compañeros de la Escuela Almafuerte
incorporados al taller de la UTN.
Finalmente, subimos el video
de la entrevista realizada:
Cristian Schmidt – 14
de octubre 2014
